Le professeur Kusakabe s’installe à la campagne avec ses deux filles, Satsuki, onze ans, et Mei, cinq ans, afin de se rapprocher de l’hôpital où séjourne leur mère. En explorant leur nouvel environnement, Mei découvre une créature mystérieuse : Totoro, esprit bienveillant de la forêt. Entouré de deux compagnons plus petits, l’un blanc, l’autre bleu Totoro ouvre aux fillettes les portes d’un univers merveilleux. Fascinée, Mei s’attache à ce gardien énigmatique et à ses pouvoirs étonnants, découvrant un monde magique où l’imaginaire et la nature se confondent.