En 2022, une avancée technologique majeure permet à l’humanité de plonger totalement dans la réalité virtuelle. Grâce au NerveGear, un casque révolutionnaire, les joueurs peuvent vivre une immersion complète. Le tout premier MMORPG à exploiter ce système s’appelle Sword Art Online. Mais dès le premier jour de lancement, le rêve vire au cauchemar : les 10 000 joueurs connectés se retrouvent piégés dans le jeu, prisonniers d’un monde virtuel contrôlé par son créateur, Akihiko Kayaba. Pour en sortir, une seule option : terminer les 100 étages de l’immense château flottant d’Aincrad. Mais attention : mourir dans le jeu, c’est aussi mourir dans la réalité. Parmi les joueurs, Kirito, un jeune solo au passé de bêta-testeur, décide de relever le défi. Équipé de son expérience et de sa détermination, il s’engage dans une course contre la montre où chaque combat est une question de vie ou de mort… Réussira-t-il à atteindre le sommet et libérer tous les joueurs prisonniers ?